Weinig schaakboeken waarin de eerste beginselen worden uitgelegd kunnen bogen op zo'n langdurig en veelvuldig succes als ''Oom Jan''. Sinds zijn verschijning 75 jaar geleden heeft deze oom door zijn verhalende schaaklessen een onafzienbare schare schakers aan zich verplicht.
''Oom Jan'' is in de eerste plaats bestemd voor jongeren en liefst voor hen, die nog nooit een schaaktuk hebben aangeraakt en daardoor niets hebben ''af te leren'' maar slechts hebben ''aan te leren''.
Door de verteltrant te gebruiken is het o.a. mogelijk het betrekkelijk willekeurige van de spelregels voor de jeugd aannemelijk en toegankelijk te maken. In 19 hoofdstukken leren Max Euwe en Albert Loon de aspirant-schaker spelenderwijs de geheimen van het schaakspel.